Алжир описан, как одна из чудесных стран мира, когда сделался лучше известен туристам. Как географическую область, ее не легко отличить от Марокко, но она гораздо гористее и выше Туниса, который в одном направлении представляет собой понижение Алжирских гор и является гораздо более плоской, ровной областью, опускающейся к восточной половине Средиземного моря.
Когда французы завладели Алжиром в 1830 году, они скоро увидели, что эта область, лежащая между Марокко и Тунисом и номинально подвластная Турции, в действительности более или менее управляется тремя государями турецкого происхождения. Это были на западе оранский дей, в центре алжирский дей и на востоке бей Константины.
С оранским деем скоро удалось справиться; но бей Константины, сделавшийся в 1826 году независимым государем с помощью берберских кабилов, в течение продолжительного времени поддерживал свое положение африканского государя. Константина, лежащая в восточном углу Алжира, представляет собой неприступную естественную крепость; это скалистый полуостров, почти со всех сторон окруженный естественным рвом в виде реки Румель.
Он был восстановлен Юлием Цезарем, который основал здесь колонию. Будучи разрушен во время восстания туземцев, он был вновь отстроен Константином Великим в 313 году и с той поры назывался его именем. Благодаря его положению французы были отбиты во время первой попытки овладеть местом в 1836 году, но при помощи ожесточенного сражения, отчаянной храбрости и превосходной артиллерии они в конце концов принудили его к сдаче в 1837 году.
Река Румель проложила себе дорогу через известковые скалы, оставив там и сям естественные мосты на их гребнях, лежащие иногда на высоте нескольких сот футов над ущельем, расположенным под ними. Но мосты эти не могут служить безопасным или достаточным средством сообщения между городом Константиной и окрестной страной, а каменный мост, построенный римлянами, обрушился в 1857 году. Вследствие этого французы недавно построили мост через ущелье Румели, который считается высочайшим каменным мостом в мире.
Он представляет собой виадук в пятьсот ярдов длины приблизительно, лежащий на двадцати семи арках различной величины; самая большая и высокая из этих арок, имеющая в пролете больше двухсот сорока футов, находится приблизительно на высоте трехсот пятидесяти футов над уровнем ложа Румели. Этот каменный мост высочайший из всех существующих мостов. Центральный пролет моста железный.
