Слова "Рим — вечный город" не просто аллегория. Кажется, что этот город существовал всегда, так тесно в нем переплетены и прекрасно уживаются архитектура древности и наших дней.
В Риме сохранились не только отдельные памятники античности, но и целые архитектурные ансамбли того времени. Почти не тронуты и средневековые кварталы (Трастевере), дворцы и церкви эпохи Возрождения. Город настолько насыщен памятниками, что порой на одном и том же месте сосредоточены знаменитые здания различных эпох. Так, ренессансный Капитолий воздвигнут на фундаменте разрушенного древнеримского Табулария — хранилища государственных документов.
Советовать, с какого места следует начать знакомство с Римом, бессмысленно. Попросту говоря, это можно начать с любого места, настолько город буквально нашпигован памятниками. И все же, пожалуй, выделяются два центра Рима: площадь Кампидольо и Форум.
Считается, что с площади Кампидольо и пошел Рим 21 апреля 753 г. до н.э. По преданию, его основали сыновья бога Марса и весталки Реи Рому л и Рем. Вскоре в ссоре Ромул убил Рема и назвал город своим именем.
Хотя и считается, что с площади Кампидольо начался Рим, однако архитектурный ансамбль площади создан значительно позже великим Микеланджело. Очень впечатляет единственный античный памятник на площади — огромная конная статуя императора Марка Аврелия.
Знаменитая лестница Микеланджело ведет в расположенный тут же на площади дворец Капитолий, п котором размещен музей. В музее хранятся произведения Тициана, Рубенса, Ван Дейка, Веласкеса, Караваджо, а также античные скульптуры: остатки памятника императору Константину, этрусская скульптура волчицы, статуя мальчика, вынимающего занозу из ступни (I в. н.э.).
Истинный центр Рима все же Форум. Это Старейшая площадь города. Когда-то она служила местом сбора граждан Древнего Рима. Здесь принимались важные решения. Рядом с площадью — храм Юлия Цезаря. Он был воздвигнут в 44 г. до н.э. по приказу императора Октавиана Августа на месте кремации Цезаря.
Обязательно загляните в храм Весты — богини домашнего очага. В Древнем Риме из благородных семей отбирались девочки 7 — 10 лет для несения службы в храме. Становясь жрицами Весты, они давали обет целомудрия до 30 лет. За нарушение клятвы их хоронили заживо. Весталка должна была поддерживать неугасимый огонь в священном очаге. В обществе она пользовалась большим уважением, а ее особа была неприкосновенна. Оскорбивший весталку карался смертью. Весталки имели право освободить преступника, осужденного на смерть.
