Стамбул, находясь сразу на двух континентах в Европе и Азии, объединил в себе черты европейского и мусульманского города.
По древней части Стамбула лучше медленно прогуляться. Здесь буквально на каждом шагу встречаются исторические памятники. Это и султанские дворцы, и прекрасные мечети, и древний водопровод, и византийские церкви, как например, Хоральная церковь с великолепными мозаиками и фресками. Но самый известный архитектурный памятник Стамбула храм Святой Софии (мечеть Айя-София).
Прекрасный храм Святой Софии уже много веков поражает своим великолепием. Наши предки -русские зодчие -- пытались перенести его красоту в свои храмы. В подражание константинопольской Софии были построены София киевская и София новгородская. Даже османы, захватив Константинополь, были настолько покорены красотой собора, что не разрушили храм, как делали это с другими христианскими святынями, а превратили его в соборную мечеть, сохранив прежнее имя (Айя-София). Храм Св. Софии стал образцом, по которому строились все мечети Османской империи, а затем и Турции. Построена по ее образцу и Голубая мечеть. Если собор Св. Софии — символ Константинополя, то Голубая мечеть — символ Стамбула. Свое название мечеть получила из-за цвета керамической плитки, которой она богато украшена. Это самая крупная мечеть в мире с самым большим количеством минаретов (у Голубой мечети их шесть).
Стамбул — город мечетей. Большая их часть сосредоточена в старом городе. А самыми прекрасными считаются мечеть Баязеда II, мечеть Сулеймана I и мечеть Султанахмет. Недалеко от храма Св. Софии находится Йеребатан-сарай — "погруженный дворец". Это подземное помещение сохранилось с VI века. В этом же районе находятся великолепные дворцы Топкапи Сераль и Долма Багген (XIX в.), замок Едикюль. В Топкапи Серале сейчас расположен музей с богатой коллекцией султанских драгоценностей и вещей пророка Мухаммеда.
В заключение осмотреть панораму города можно с 36-метровой башни Галата-сарай.
