Канарские острова - это группа островов главным образом вулканического происхождения, расположенных у северо-западного берега Африки, хотя восточные острова группы являются, по всей вероятности, остатками прежнего полуострова, тянувшегося на запад от берега Марокко.
Эти острова были заселены в раннюю эпоху ветвью берберского племени, явившейся из Северной Африки. Они действительно были известны мавританским берберам, сообщившим о них римлянам. Они славились выведением туземной породы собак, очень крупной, по причине чего самый большой из островов и был, вероятно, назван по-латыни Гран-Канария. (Что собаки эти были не один только миф, доказано открытием скелета в одной пещере. Возможно, что порода эта была сродни большим белым овчаркам, которых держат арабы и берберы в Северной Африке.)
Замечательной особенностью этого интересного архипелага является высокий вулкан Тейде, знаменитый Тенерифский Пик. Огнедышащая гора достигает двенадцати тысяч двухсот футов высоты и лежит в западной части острова Тенерифе, самого большого в группе Канарских островов. На Пико де Тейде круглый год лежит снег в одной пещере, приблизительно на высоте одиннадцати тысяч футов, но на видимых частях вершины снега не бывает почти в течение полугода. В позднюю зимнюю пору и весной гора представляет великолепное зрелище, в особенности если на нее смотреть с моря, так как склоны ее бывают покрыты снегом, сверкающим над темными сосновыми лесами.
Прекрасный город Оротава, лежащий к северу от Тейде, является ближайшим культурным центром, откуда совершают восхождение на гору, он сделался любимой зимней базой по причине своих превосходных отелей и чудесного климата. Растительность на морском побережье и в окрестностях Оротавы отличается почти тропической пышностью, так как едва ли какая-нибудь тропическая пальма или цветущее растение не могут произрастать в этом благодатном краю, где нет зимы, где атмосфера увлажняется дождевыми облаками с Атлантического океана и защищена горами от суровых ветров африканской пустыни.
