Но первым, кто предпринял строительство храма, подобного которому не существовало во всей Англии, был Эдуард Исповедник. Он потратил много средств на сооружение его и ревностно руководил работами по постройке аббатства. Но когда он умер, в 1066 году по P. X., только хоры и трансепты новой церкви были освящены. После этого работы остановились и лишь в царствование Генри III были возобновлены. Генри разрушил прежнее здание и соорудил новую церковь, более соответствовавшую вкусу его времени. Цель его, несомненно, состояла в том, чтобы воздвигнуть храм, который мог бы сравниться с знаменитыми французскими соборами, подобными соборам в Бове или в Шартре, или даже превзойти их; однако национальные и островные характерные черты также проявились в нем, и, в конце концов, церковь оказалась построенной в раннем английском архитектурном стиле. Орнамент играет второстепенную роль в проекте здания, где все подчинено красоте линии и величавой высоте.
Однако должно было пройти немало времени, прежде чем здание оказалось законченным; большая часть корабля была построена в царствование Генри V, и только к концу царствования Генри VII аббатство стало принимать тот ввд, какой оно имеет теперь. Этому королю принадлежит честь постройки прекрасной капеллы, названной его именем. Он хотел, чтобы капелла Генри VII была достойна царственного праха, который должна была заключать в себе. И она действительно достойна его.
Благодаря своей красоте и художественным бронзовым, мраморным и резным деревянным украшениям, она получила вполне заслуженное название «чуда света». Искусная каменная резная работа, в виде веера украшающая свод, блещет несравненной красотой и великолепием, а широкие бронзовые двери по изяществу рисунка и мастерской отделке могут быть названы образцовым произведением в своем роде.
Здесь можно только вкратце упомянуть о корабле Вестминстерского аббатства с его галереей вокруг хоров, составляющей одну их отличительных черт этой прекраснейшей церкви, о приделах с их чудесным мозаичным полом; о капелле Св. Эдуарда, известной также под названием королёвской капеллы, о монастырских переходах — здесь ничего не следует упускать из виду, потому что все достойно замечательного здания, часть которого составляет. Вестминстерское аббатство свидетельствует о любви к нему и усердии многих поколений англичан. Главным же образом его здание, расположение, устройство и убранство носят печать заботливого и внимательного отношения, уважения к традиции прошлого и сознания настоящего величия, — словом, той основательности и единодушия, которые составляют всеми признанные черты англичан.
