Греция. 1 января в Греции не просто радостный первый день Нового года, это и праздник Агиоса Василиаса — святого Василия. Этот святой необычайно добр, особенно к беднякам и детям. В новогоднюю ночь он проникает в дома через каминную трубу и разносит подарки. Дети оставляют башмак или у камина, или просто во дворе, перед входной дверью, а наутро он уже заполнен подарками от святого Василия, который фактически выполняет ту же функцию, что и наш Дед Мороз.
Ровно в полночь хозяин должен выйти во двор с плодом граната и со всего маху ударить им о стену дома. Надо обратить внимание, какие будут брызги и куда полетят косточки. Если они разлетятся далеко вокруг — год будет успешным, ну а если наоборот...
Интересен и другой обычай. В новогоднюю ночь в гости ходят не с подарками, а с... замшелым камнем, который может быть как большим, так и совсем маленьким. В первом случае гость говорит: «Как велик этот камень, так пусть много богатства будет у хозяев», а во втором — «Как мал этот камень, так и мало будет бельмо на глазу у хозяина». Обмениваются также фотиками — палками с нанизанными на них цитрусовыми, инжиром, яблоками, леденцами и свечкой наверху. Новогоднее полено предварительно поливают маслом и вином, а потом сжигают.
В период праздничного застолья традиционным блюдом является жареный поросёнок с картошкой, а на островах это индейка в вине. Но основное — это всё же национальный греческий пирог — василопита, украшенный узорами из ягод и орехов. Внутрь пирога, согласно традиции, пришедшей из языческой Эллады, помещают монетку, и понятно, что тот, кому она достанется, будет особо счастлив в Новом году. Первый кусок василопиты достаётся святому Василию, второй — самому старшему за столом, ну а потом — тем, кто помладше, кончая детьми.
Любимой пряностью греков является базилик — трава святого Василия. Её добавляют и в пищу, и делают отвар или настой, которым окропляют весь дом.
Пирог имеет и магическое значение: девицы на выданье кладут кусочек под подушку в надежде быстрее выйти замуж.
Как и везде, в Греции улицы, площади и парки украшаются гирляндами, проводятся праздничные шоу и концерты. А 8 января в некоторых городах страны устраиваются своеобразные фестивали женщин. В этот день мужская и женская половины жителей меняются ролями: дамы веселятся в кафе и клубах, а мужчины... готовят еду, прибираются в доме, занимаются детьми.
Филиппины. Красные и белые, с серебристым оттенком и коричневые — петухи в любое время года развлекают жителей страны. Можно даже сказать, что петушиные бои, азартные и зачастую влекущие смертельный исход, — одно из главных развлечений филиппинцев. Ну а уж если в обычное время схватки пернатых так завлекают и детей, и взрослых, то что говорить о Новом годе!
Ещё одним показателем такого празднества является обилие фейерверков. 9 января по улицам некоторых городов страны принято носить статую Иисуса. Она имеет человеческий рост и выполнена из дерева тёмных пород.
А подготовка к Новогодью начинается задолго, и во главе угла, конечно же, традиционная ёлка. Но натуральное дерево в домах филиппинцев можно встретить редко: в основном умельцы делают этот символ из пластмассы, папье-маше, ну и в лучшем случае — это могут быть просто еловые ветки.
Фонари разных конфигураций и расцветок являются объектом пристального внимания жюри, состоящего подчас из простых жителей городов — самые красивые изделия получают приз.
Новый год на Филиппинах приходится обычно на декабрьский... зной! Ну и что же? Жара не помешает появиться Санта-Клаусу в своём традиционном наряде: красной меховой шубе, воротник которой, манжеты и низ оторочены белым мехом. Приходит Санта-Клаус, конечно, не с пустыми руками: у него за спиной увесистый мешок с подарками.
Не исключено, что именно на Филиппинах Новый год — самый длинный праздник. Он начинается 16 декабря накануне рассвета мессой петуха и заканчивается мессой в честь окончания сезона. Накануне наступления Нового года семья или соседи собираются вместе, чтобы, согласно традиции, отпугнуть злых духов, которые могут строить козни и навредить в наступающем году. Главы семейства беспрестанно дудят в дудки или в клаксоны машин, пускают в небо петарды либо освещают его фейерверками. Ну а женщины гремят кастрюлями и прочей домашней утварью. Словом, чем больше шума, тем лучше: нечисть испугается и отскочит прочь от этих домов.
Ближе к 24 часам все посторонние звуки исчезают, и семья собирается за праздничным столом. Еда — вкусная и разнообразная, но на столе обязательно должны присутствовать 12 разных фруктов, обязательно круглой формы: муксусная дыня, арбузы, виноград и т. д. Принято считать, что именно это количество символизирует месяцы года. Обязательны и яйца, и лапша, олицетворяющие хорошую жизнь в наступающем году.
За несколько минут до того, как часы пробьют 12 раз, в доме открываются все окна и двери — так в дом входит счастье и благополучие. Согласно мнению филиппинцев, 1 января нельзя тратить много денег — в противном случае год будет бедным.
